A Escrita Brâmanesa foi utilizada no séc. III a.c. para transcrever os éditos do imperador Asoka. Era gravada em pilares e rochas espalhadas pos todo o território da India, menos na região nordeste, onde as inscrições foram traçadas em caracteres Kharosti. Esta escrita era inicialmente chamada magadha, nome de um país situado perto de Patna, no rio Ganges, região central do Império de Asoka. O nome Brahami designa, nos textos religiosos, a mais antiga escrita da India Clássica e terá sido inventada pelo deus Brahma, "criador de todas as artes e ciências". O brâmanes, cuja origem é ainda incerta, apesar da tese que a faz derivar dos caracteres fenícios, deu origem a todas as escritas indianas.