O Porto é a
"capital" da região Norte de Portugal e centro de uma área metropolitana com
mais de um milhão de habitantes. Portugal deve o seu nome precisamente à forma como,
até ao século XII, era designada a actual região do Porto: Portucale. A cidade está
situada na margem direita do rio Douro, junto à foz. A sua origem remonta ao período
proto-histórico e tem como centro um antigo povoado celta que existia na actual Colina da
Sé. No século XIV, o Porto transformou-se num grande centro da burguesia comercial e,
com o nascimento do Infante D. Henrique entre muros, ficou indissociavelmente ligado aos
Descobrimentos dos séculos XV e XVI. Conhecida como "muy leal e invicta cidade",
o Porto transformou-se mais tarde em baluarte do liberalismo e não esconde a forte
influência inglesa que passou a ter a partir do século XVII. Esta influência está
sobretudo patente na indústria do mundialmente famoso "Vinho do Porto",
cujas empresas foram, e ainda são em grande medida, inglesas. As características
singulares do centro histórico do Porto fizeram com que a UNESCO o classificasse de
"Património Cultural da Humanidade", em Dezembro de 1996.
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